スローライフしながらRICH

皆様。お待たせしました。

「南の島で、暮らそうか！」を読んでくれた方は
もうご存知だと思いますが、谷口さんのパッションフルーツが
市場にでているよ。

最熟成期！糖度１９度だったよ！

元々、奄美大島がパッションフルーツの生産量、歴史と共に
技術が日本で一番高いのですが、
最高品質のパッションフルーツといえば名前があがるのが、
奄美大島の谷口さんのパッションフルーツ。

このご夫婦は初めて取材に行かせてもらった時に、
連絡ミスから、私が家を訪ねた時にちょうど連絡がつかず、
周辺住民の方が、谷口さんの家と畑まで案内をしてくれたのだ。

取材で訪れたというとつげると、島民のみんなが次々に
「あの二人はほんとにがんばっているからね。
良い風に書いてあげてね。」

と村中が二人を大歓迎の雰囲気だった。

この人の農業への真摯な姿を見たら、
あなたも間違いなく惚れるはず。

台風が防げる防風林と、汚染されていない土壌のある
この土地を手に入れるために３年間、地主さんに通ったという大地。

そこに使う水さえ、住民が住んでいない
山の頂上付近まで車で登り、新鮮な湧き水を使うという徹底ぶり。

また肥料は奄美大島の黒糖や、
地元漁港でもらったマグロのアラやなどを
使って自然発酵させるもの。

飼い犬と猫がパクパク食べているほど安全で
これを作るだけでも数ヶ月かかるという。

そのおかげで、土壌も指の長さぐらいの浅さで
掘っただけでもミミズがたくさんいる見事な土で、
おかげで２４時間、ミミズが土を耕してくれていることになる。

この土だからこそ、水はけや、根の張りも非常に良く、
この根から栄養を吸収して、フルーツができあがる。

だけどこれだけの土を維持するには、除草剤さえ使わないので、
草抜きでけでも手間がハンパじゃなくかかり、
谷口さんと奥さん二人でいつも夜明け前から畑に出ている。

またパッションフルーツの受粉は手作業なので、
都会育ちの華奢な奥さんを見て、少し心配になった。

だけど、私の心配をよそに、
「おいしい物を作って、お客さんに喜んでもらえて
こいつ（奥さん）とずっと暮らしていけたらいいなと思ってる。」

と谷口さんがいうと、奥さんも嬉しそうにうなずいていた。

なんだよ？幸せそうじゃね～か！
なんて、私の心配も無に終わった。
夫婦二人で同じ夢を見ている様子が非常にうらやましい！

市場に出ているパッションフルーツの糖度は１３度ぐらいから
始まるけど、谷口さんのパッションフルーツは糖度が２０％近くあり、
甘いだけではなく、すっぱ味もちゃんとあって、味が深い。

マンゴーの糖度が１５度から２０度なので、
あのマンゴーのような濃厚な甘さをパッションフルーツで
引き出すのは「無理」だと言われていたが、谷口さんの畑に行ったら何故
それが可能だったのか？がよくわかった。

彼らは才能ももちろんあり、センスもいいが
それ以上に努力家で、ここまでするとこの味が出せるという
見本のような人だった。

実は私はパッションフルーツの
あのズルッとした感触が苦手だったのだけど
谷口さんのパッションフルーツは他の味とは明確な違いがあった。

谷口さんもパッションフルーツの賛否両論は自覚があって
「今までパッションフルーツが嫌いだった人こそ、
ほんもののパッションフルーツを食べて欲しい」と言っていた。

それになにより私はこのまっすぐなご夫婦の夢を買いたい。

谷口さんのような、元々エリートサラリーマンだった人が
第二の人生をかけて島に来る。

そして、化学肥料などの即効性を求めず、
手間をかけ、おいしさを最大限に引き出す、
農業を始めようと思う。

消費者がそんな生産者から買うことが、
生産者の支えになり、おいしく、安全な食卓を確保できる。

こういう人がいてくれなければ、日本は滅んでしまうんじゃないかと思う。

自然農法にチャレンジする若者の芽を育て、
食と人との健全な関係を保つには、まず消費者が選ぶことが大切！

なんで谷口さんのパッションフルーツ！
箱を開けた瞬間に、香る熱帯の果実をお楽しみ下さい。


■谷口さんのパッションフルーツ

あのこだわりのフルーツで有名な「やっちゃば」さんもパッションフルーツは
谷口さんのところを扱っておられます。

■やっちゃば